东起
太鲁阁、西至东势的中部横贯公路,以梨山为分界点,东段属立雾溪流域,西段为大甲溪流域,而海拔2565公尺的大禹岭为最高点,亦为雾社支线的分岔点。东段的太鲁阁峡谷,以几近垂直的
大理岩峡谷景观闻名,沿着立雾溪而行,尽是峭壁、断崖与连绵曲折的山洞隧道。至于西段,在大甲溪的冲积侵蚀下,形成谷关附近的河阶与峡谷地形,主要风景点计有梨山、德基水库、谷关温泉与东势林场。
梨山位于台中市和平区,海拔1670公尺,除了是中横公路观光及交通枢纽,更生产苹果、水梨与水蜜桃等温带水果,而梨山山地文物馆内则陈列梨山开垦史。附近的福寿山农场海拔2000公尺,生产的高山蔬果脍炙人口,蒋公生前常到后山木造的达观亭小憩,亭前的圆形水池即为天地,天池的水常年不枯竭,四周松柏林立。
谷关温泉为一碱性碳酸泉,每年春、秋二季来临,还可赏樱与枫。而附近的龙谷天然游乐园则是顺着大甲溪流与山势而建,全程1.6公里,区内主要景观计有龙谷瀑布、森林浴场、动物园、鸟园与机械游乐设施。